興大生科系發表三種台灣特有新種盲蛛

背斑偽盾刺盲蛛雄性(陳思利攝影)

背斑偽盾刺盲蛛雄性(陳思利攝影)

國立中興大學生命科學系施習德教授與博士生陳思利,2013年起陸續在台中大雪山及桃園拉拉山發現三種特殊的盲蛛,屬於偽盾刺屬 (Pseudogagrella),經過三年多的研究,包括形態及分子序列的比對,確認是新種,此成果已在本月十五日發表於紐西蘭國際期刊「動物分類學」(Zootaxa),分別為背斑偽盾刺盲蛛 (Pseudogagrella dorsomaculata)、黑背偽盾刺盲蛛(Pseudogagrella nigridorsa)、紹氏偽盾刺盲蛛 (Pseudogagrella sauteri)。
台灣產盲蛛累計已有 32 種,然而從1911年首次有台灣盲蛛新種發表已來,迄今有關台灣的盲蛛分類全由德國、日本學者所主導,但也已經停頓超過二十五年。這篇論文則是首次由台灣學者所獨立發表的盲蛛新種。
陳思利表示,台灣原有四種偽盾刺屬盲蛛,包括青偽盾刺盲蛛 (P. cyane)、台灣偽盾刺盲蛛 (P. taiwana)、阿里山偽盾刺屬盲蛛 (P. arishana)、安藤偽盾刺屬盲蛛 (P. andoi),除了青偽盾刺盲蛛的分佈範圍較廣,其餘三種的分布都相當狹隘。這次新發現的紹氏和黑背偽盾刺盲蛛也是小區域分佈的物種,分別分布於大雪山和拉拉山,背斑偽盾刺盲蛛則是分佈於中部兩千公尺以上的山區。
以往盲蛛新種的辨別常會利用形態比對來進行,但有些形態的差異甚小,容易讓人誤以為是形態的變異,所以此次研究團隊輔以 DNA 序列的比對,確認背斑、紹氏和黑偽盾刺盲蛛的形態特徵具有種間的差異,因此發表為新的物種,且均為台灣特有種。
盲蛛對多數人而言,是較為陌生的生物,這或許與牠們常棲息在潮濕、陰暗的環境,如落葉堆、洞穴等有關,加上夜行的習性,因此不容易被人們發現。這些因素造成很多人對盲蛛的認知是模糊的,甚至常誤以為盲蛛是屬於蜘蛛的一類,但盲蛛的頭胸部與腹部不會收縮形成腰部,這是和蜘蛛明顯不同之處。
事實上,盲蛛是陸域生態系中重要的一員,擔任土壤、灌木叢或樹木上撿拾動物屍體的清除者,也是小型節肢動物的捕食者。相較於蜘蛛,人們對盲蛛的了解相當少,希望透過分類研究,能讓大家對牠們有更一步的了解,以利多樣性保育,以及應用方面的研究。

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