臺中市惠來公園裡的莿桐首次開花，近日耀眼的火紅花朵逐漸盛開，讓周邊的居民驚呼十多年來首次看到開花盛況。中興大學植物教學醫院去（2018）年7至9月展開兩個月的「搶救莿桐大作戰」，選定惠來公園、臺中市松竹路與國光公園三處莿桐受危害嚴重之區域，成功醫治133棵莿桐，讓樹木回春重生開花，再次彰顯農委會推動植物醫師制度的必要性。
興大植物教學醫院院長唐立正指出，國內常⾒的⾏道樹「臺灣原⽣種莿桐」近年來因莿桐釉小蜂的入侵，造成⼤規模的危害，疫情遍及全臺。莿桐釉⼩蜂為近年來臺灣新紀錄的外來造癭昆蟲，2003年在臺灣南部發現⾄今已快速擴散全台，主要危害莿桐屬植物，藉由雌蟲產卵於新⽣嫩芽或葉片中，刺激葉⾁組織產生不正常增生或肥大，進⽽形成「蟲癭」的構造。受害莿桐因頂端無新⽣葉片進⾏光合作⽤及蒸散作⽤，使植株養分不⾜造成整株莿桐樹⽪潰爛死亡，臺中市在許多公園及道路所栽種之莿桐也深受其害。
去（2018）年在農委會動植物防疫檢疫局「都市林健康風險評估」計畫經費支持下，由中興大學植物教學醫院擬定「搶救莿桐大作戰」。採⽤「樹幹注射法」，選定惠來公園、松⽵路與大里228公園，共133棵莿桐進行防治作業。短短2個⽉，樹體已逐漸恢復⽣機，綠意盎然。然而更神奇的是，惠來公園涼亭旁受害莿桐在3月底，竟然冒出花芽一片火紅。讓人期待已久的畫面終於再次重現，好像在對人類述說「只要給我們些許的關懷，我等必定湧泉相報」。同時也再次肯定植物醫生的重要性。
防檢局陳宏伯組長視察後表示，十年樹木百年樹人，樹木成長需數十年，病蟲危害樹木只需幾個月即可使樹木凋零，不同於以往砍掉重練的方式，透過專業診斷、適宜的防治方法，便可使樹木延壽百年。都市林木的健康，可增強抵抗風災能力，減少倒伏危機，更重要的是，其攸關人們的生活品質，為城市淨化空氣，為民眾療癒身心靈，為下一代營造更優質的生活環境。因此樹木健康維護，急需產官學通力合作及全體市民的努力才可達成此任務。