中興大學、臺中市政府與台灣微軟6月21日在興大舉行合作聯盟啟動儀式，三方結盟共同推動臺中市地方創生。台灣微軟CSR企業社會責任團隊與興大USR大學社會責任團隊攜手合作，預計4年內將投入約新台幣12億資源，以后里、外埔、新社為示範區，協助三區強化地方特色、發展智慧綠色產業，藉由導入人工智慧、物聯網、雲端科技、區塊鏈等前瞻科技，吸引產業進駐，創造地方就業機會，進而促進人口回流及城鄉均衡發展。
啟動儀式由興大校長薛富盛、臺中市政府研究發展考核委員會主委曾能汀、台灣微軟公共業務事業群總經理潘先國代表共同主持，並由「臺中市智慧綠色產業樞紐計畫」執行長、興大大數據中心主任林寬鋸進行計畫簡報。
林寬鋸指出，地方創生係目前國家發展的重要政策及方向。為協助臺中市政府全力推動地方創生，並且延續108年世界花卉博覽會之投資效益，目前規劃導入智慧博物館與智慧展場等技術，藉此活化現有花博場館，以迎接109年臺灣燈會在臺中。針對三個示範區之輔導，將以后里區為中心，同時支援外埔區與新社區周邊農業及休閒觀光業，促使其智慧化發展穩定成長，以達到臺中市翡翠區域農業加值之目標。
此外，透過農業AI技術化之策略，會逐步將后里定位為智慧綠色產業的樞紐，結合AI策展技術，成立育成孵化及人才培訓中心，同時連結動植物農場，成為全球聚焦的農業AI博物館。為培育地方人才，也將引入青農創生返鄉平台、好農友系統等，為智慧農業奠基，建設臺中市智慧綠色產業。
為吸引年輕族群投入地方創生，第一步將優先導入多方融合的大數據生態圈。此次合作的CSR團隊中，除了台灣微軟企業外，也有台灣思杰公司(Citrix)的加入。藉由微軟強大的 IOT Azure 雲端系統，結合台灣思杰公司周密的資訊安全及解決方案，在兩大國際知名外商引導下，再搭配微軟的優良合作企業伙伴及智慧科技新創公司的全力支援，相信能順利完成智慧綠色科技農業大數據基礎，並更進一步達成智慧農業之應用及AI解決方案，以吸引年輕族群返鄉創業，讓產業落地生根。
興大校長薛富盛表示，中興大學USR辦公室將整合25位教授，以專業角度協助臺灣微軟公司事業群投入三大重點，包含「空汙、低碳的解決方案」、「小農安心產品的產銷履歷方案」、「AI農場的解決方案」，同時協助臺中市政府共同挖掘台中在地文化特色及資源，形塑地方創生的產業策略，完成國發會地方創生的目標，在后里、外埔、新社三區培育地方人才，鼓勵新創事業，並建立更多地方品牌，讓地方產業及人才培育茁壯，創造更多元的經濟發展。
臺中市已成為全臺第二大都市，但是29區的人口發展仍呈現不均衡的情形。研考會曾能汀主委表示，均衡城鄉發展一直是市府重要的施政方向，透過地方創生的國家政策，讓各區發揮地方特色，以投資代替補助的方式，創造地方就業機會，期望解決人口集中都市及少子化之問題，協助年輕人返鄉、促進城鄉均衡。
台灣微軟公共業務事業群總經理潘先國指出，台灣微軟在2016年 成立微軟物聯網創新中心，2018年成立微軟AI研發中心，微軟將過去數十年全球最大軟體公司的技術能量、轉化成平實無礙的科技服務，提供一條鞭式的一致性學習及實作平台，協助企業、組織、尤其是年輕人提升服務品質與職場競爭力。今年(2019年)，台灣微軟更引進了微軟新創加速器平台，落地林口，與微軟全球加速器(Microsoft ScaleUp)平台合作，將微軟物聯網創新中心及微軟AI研發中心的資源引入新創產業，特色是以微軟強大的雲端技術與AI、大數據資源，協助新創團隊的整體實力提升，致力為新創團隊從人才、創意、技術、營運、市場等創業階段進行加速，幫助完整其商業模式。希望透過此次合作，將科技導入引領地方產業轉型發展、吸引就業人口回流。